签证是什么时候办理？
大多数的学生认为在拿到学校正式录取通知书后办理签证就行了，其实这是错误的做法。按照正常手续，在申请留学签证前，必须先取得海外学校录取通知书，并办理好相应的公证和准备有关证明材料，然后才向有关部门提出赴海外学习的申请，获得批准后再办理签证手续。
签证是什么时候办理？一般程序是怎么样的？
办理留学签证一般有三种途径：
一是自行办理。针对人群：时间相对充裕，对办理签证流程有所了解的申请人。材料准备：通过国外学校官方网站了解所需资料，一般包括申请表、学习计划、资金证明、个人简历、推荐信、成绩单、毕业证明等。申请流程：按校方要求提供全套资料--通过校方递交英国移民局--收到移民局要求补充材料的通知--补材料--取得签证。
二是由中外合作办学机构或国内机构代办。针对人群：希望省时省力的申请人，一般针对10周以上长期课程。材料准备：按校方和代办机构要求准备，一般包括签证申请表、房产证/车贷证明、本人名下银行存单/存折（有至少8000英镑流动资金）、英语能力证明、健康证明以及学历证书等。申请流程：准备材料--递交材料--等待签证审批--拿到签证。
三是由英国高等教育机构在其国际学生资格评估系统中进行评估。针对人群：希望先在英国大学就读一段时间的语言课程以满足入学要求的申请人。材料准备：按大学要求提供。申请流程：按学校要求提供资料--学校审批--发有条件录取通知书--申请签证--签证批准，入学。
一般来讲自行办理留学签证流程是：
第一步：确认留学国家，查询所需资料
登陆所要申请的海外学校网站，仔细阅读相关留学院校信息，了解不同国家的留学要求，同时一定要确定所要去的国家和学校。向有关机构咨询有关证明材料办理事宜，如公证、认证等。
第二步：收集完整申请材料，递交学校办理入学申请
把准备齐全的材料做公证(包括成绩单、学历学位证明、个人简历、英文自荐信、护照等)，有些材料可事先由有关机构签封或验证。在公证材料齐备的情况下，可交学校国际部或授权机构办理入学申请并同时办理寄宿或租房手续。
第三步：获得入学通知书，办理签证所需材料
第四步：准备相关材料，递交材料办理签证
第五步：等待签证批复，体检，准备出国