为什么欧洲福利？
说一个冷门点，那就是中世纪后期的“农奴制”在西方历史上起到了重要的“社会整合”作用（区别于东方的“身份等级制度”）。 近代早期的英国、法国乃至西德，其社会的分层都是“按职业划分”（Bourgeoisie/Patrician Class，Clergy，Peasants三个阶层)，而不是像古代和中世纪一样按身份划分。而封建贵族与教会的土地一般都是无偿分给领主的附庸和领主庇护下的牧师等宗教人员的，农民的土地则是向国王直接缴纳的租金和上缴的税款一般是由农民直接缴纳给国库的，并不通过中间的封建领主。这样就间接鼓励了生产力的发展（因为不需要再把收成的一半交给领主了嘛）。
另一方面，由于当时西欧的人口普遍少于东欧和近东地区（特别是蒙古西征以后中东人口锐减，所以欧洲人在地中海和黑海附近获得了很多新的殖民地以获取新的资源和人口），而且西欧的地理环境相对东欧较为封闭（东欧有大片平原，易守难攻），所以西欧在中世纪后期以来不断出现的民族国家。这就为现代意义上的国家的形成奠定了重要基础(毕竟“国界”是现代才有的概念呀！)。