沙漠学院在哪里？
美国西部的怀俄明州（Wyoming），有一个世界级的沙漠研究所--The National Ecological Observatory Network (NEON)，以研究荒漠为主，由美国国家科学基金会支持建立，旨在监测气候变迁对地球环境的影响。这个荒漠研究所位于怀俄明的石溪（Rocky Grounds）地区，占地300公顷。 研究所内建有气象站、地表及地下水监测装置、植物样本采集点等，用于监测从阿拉斯加到墨西哥湾的荒漠带的环境变化。
在28个地面观测站上，研究人员可以监视从苔原到热带森林的各类生态系统。每个观测站都设有气象站，测量气压、温度和降雨；地下水位监测设备则追踪地下水状况；土壤监测工具则测量土壤湿度、碳储存量和化学构成。 研究团队每年都可以获得超过15TB的数据，并上传至数据库供全球科学家共享。目前，访问数据库的科学家已超过1700人。
通过使用这个大型的数据库，科学家们已经能够证明，过去40年中北美洲所观测到的气温上升速度是全球变暖的一个重要组成部分。他们还发现，在过去的几十年中，北美洲的野火发生频率有所增加。 除了研究气候变化影响以外，这座研究机构还负责运营一个具有全球影响力的生态数据网，为全世界科学家提供实验和数据分享平台。这些数据可以帮助人们理解为什么生态系统会突然崩溃，以及如何更好地预防未来可能发生的类似事件。