英国好还是加拿大好？
加拿大和英国都曾先后邀请我过去交流（讲学），最终都没有成行，所以没有深刻体验这两个国家高教系统的内部情况。不过，作为在英联邦体系里成长起来的澳大利亚人，对这个问题倒是可以做一些比较客观的评论。 首先，就教育体制而言，二者有着共同的特点。在这个方面，可以借用钱钟书先生的比喻——犹如围城，外面的人想进来，里面的人想出去。以中国为例，上世纪50年代，刚从帝国主义的枷锁中解放出来，百废待兴，迫切希望学习西方先进的科学技术，于是大量留学人员出国深造；70年代末，改革开放后，又希望引进人才，国外那些号称“最不受社会歧视”的博士们又开始涌入国门。然而到了今天，中国的大学教育已经实现了从精英到大众的时代跨越，出国留学不再是因为国内无法继续学业，而是很多人为了追求更好的教育资源而选择离开。同样，在英国和美国等发达国家也是如此，除了极少数的所谓“顶尖学生”（实际上这些学生往往来自中产家庭以上，而且其申请过程之激烈残酷并不亚于中国大陆考生）能够享受顶级的教育资源外，更多的普通学生只能接受平均水平以下的教学，甚至需要花上数倍于本科的费用来读一个所谓的“水硕”。
从这个角度来讲，中英两国的教育系统都在经历着同样的烦恼——如何提供更好的教育给越来越多的学生，这个问题的答案要么增加投入（钱钟书先生曾打过一个很精妙的比方，他说教育就像婚姻，只有门当户对才能结成良缘，否则只能是下嫁或者攀附），要么降低标准（这就像是婚姻里的妥协，虽然未必是门当户对，但是双方总得有人做出让步，不然就只能孤独终老）。当然，如果像澳洲政府那样豪爽地多花钱或者像印度一样大规模扩招，自然可以避免这种两难的局面，只可惜这两种方法似乎都不符合目前的国情。