从称谓上讲，“后”字表示的是某项工作或研究的后续，因此“博士后”是指经过博士学位的教育、获得博士学位后从事的研究工作。而“硕士后”的“后”字表示的是在某项工作的延续期间，因此“硕土后”就是获得硕士学位后在继续从事的一项工作（比如读博）。从这个意义上说，“博士后”比“硕土后”高一个学位级别。 但是，由于我国现行的人事管理制度采取的是“统一分配”的工作体制，这种制度下人们通常将博士后称作“在职研士生”，因为博士后在站期间的待遇和在职职工一样，并且必须保留人事关系才能进行博士后研究。在这种体制下，博士后实际上并不比硕士高多少。
我们常说的“博士后流动站”中的“站”也是这个意思，它表示在这项工作中所处的阶段。比如某项科研成果刚刚发表，可以称为“该科研成果发表后建成了一个博士后流动站”。 至于有人提到的“博后”，它是“博士后”的简称，并不是一个新的称呼。
厉芝璐优质答主“博士后”这个词是舶来品，来源于美国，在美国本土的英文中，只有PhD和Doctor之分； 而在欧洲（包括中国），则分学士、硕士、博士等学位，其中Master是MSc/MEng/MA这种专业的硕士学位，而不是所谓的学术硕士学位（Academic Master's degree)，其对应的博士学位叫做DSc或者Phd，而一般的专业型硕士(Professional master's degrees)的名称则是MPT，这跟北美正好反过来——因为欧美教育制度更偏重实用主义，所以学商法这些专业的叫MPT；而理工医专业的才叫做PHD。
在中国大陆的话，现在基本统一了用中文名“博士”代替了英文名“ PhD"。 因为我国采用的是双轨制，即一边走德国模式，把科研作为职业；另一边沿袭英美体系，以就业为第一目标，因此我们现在的教育体系基本上也是一半德国一半英国的，当然在理工科领域基本上是英美的那一套，不过文科也有一半左右是德国的。比如我们的法学就是英美式的master of law，而工科就是phd……
